עמותת “ישראל חופשית” שחררה לאחרונה את מדד החופש העירוני לשנת 2023, ובת ים זכתה לציון מעורר תקווה אך גם מעורר מחשבה. העיר, המתפארת בחופי ים נעימים ובקהילה מגוונת, עלתה שלושה שלבים משנה לשנה, אך עדיין נמצאת בחלק התחתון של הדירוג, במקום ה-18 מתוך הערים הנבדקות.
המדד, המודד את רמת החופש העירוני בערים השונות בישראל, מתמקד במגוון נתונים כמו זמינות תחבורה ציבורית בשבת, תקציבים מוקצים לדת, חינוך, תמיכה בקהילת הלהט”ב, אירועי הפרדה, פלורליזם דתי ועוד. בת ים, לפי הדו”ח, הצליחה לשפר את מצבה ביחס לשנה הקודמת, אך השיפור אינו מספיק.
אחד השינויים החיוביים הבולטים שתרם לשיפור במצבה של בת ים הוא פתיחת אזור לקבורה אזרחית בבית העלמין ירקון, המשרת גם את תושבי בת ים. האזור החדש מאפשר לתושבים לבחור בקבורה שאינה דתית, מה שמצביע על כיוון לפלורליזם וקידום חופש הבחירה בתחומים שהיו עד כה מוגבלים דתית ומסורתית.
למרות השיפור הניכר, בת ים עדיין נתקלת באתגרים רבים בדרכה להפוך לעיר חופשית יותר. המקום ה-18 מבין ערים רבות בישראל מעיד על כך שעדיין יש מקום לשיפור בתחומים רבים, ודרושה פעולה ממוקדת ומתמשכת כדי להתקדם בסולם החופש העירוני.
המדד מצביע על כך שגבעתיים, הוד השרון, תל אביב, הרצליה, מודיעין ורמת גן מובילות את רשימת הערים החופשיות בישראל, מה שמעלה את השאלה מה יכולות ערים אחרות כמו בת ים ללמוד מהן כדי לשפר את מצבן במדדים הבאים.
לסיכום, בת ים עושה צעדים חשובים לקראת הפיכתה לעיר חופשית יותר, אך עליה להמשיך ולפעול במגוון תחומים כדי להבטיח שתוכל להתקרב לראש הרשימה ולהציע לתושביה חיים בעיר עם חופש גדול יותר ופחות מגבלות.
