בת ים, העיר הממוקמת על חוף הים התיכון ובמרחק קצר מתל אביב, מוצאת את עצמה בעיצומה של מלחמה המשפיעה על כל תחומי החיים בעיר. התושבים מתמודדים עם אזעקות תכופות, מקלטים מאולתרים ותחושות מתמשכות של חוסר ודאות. העיר, המשלבת בין חוף ים תוסס וחיים אורבניים שוקקים, מתמודדת עם אתגרים ביטחוניים וכלכליים שמטילים צל על שגרת היום-יום ומעמידים את רוח הקהילה במבחן.
המלחמה המתמשכת משפיעה גם על בת ים, עיר חוף הממוקמת במרכז הארץ. על אף קרבתה לתל אביב, בת ים מתאפיינת באווירה שונה – עיר המשלבת בין הישן לחדש, בין חוף הים לרחובות העיר. עם זאת, המלחמה הנוכחית לא פסחה עליה, והיא חווה את מלוא עוצמת האיומים הביטחוניים.
כבר משעות הבוקר המוקדמות, תושבי בת ים מוצאים את עצמם מתעוררים לצלילי אזעקות. רבים מהם נאלצים לרוץ למקלטים או לחדרי הביטחון שבבתיהם, כאשר תחושת הדחיפות והמתח מתגברת. עבור עיר שבה חיי היום-יום מתנהלים בקצב רגוע יחסית, עם תושבים שנהנים מהקרבה לחוף ומהנופים היפים, השינוי הוא מוחשי וקשה.
העיר, שידועה באופייה הקהילתי והמשפחתי, מוצאת את עצמה בעיצומם של אתגרים חברתיים חדשים. המשפחות, שמנסות לשמור על שגרה לילדים, נדרשות למצוא דרכים יצירתיות להתמודד עם הפסקות הלימודים התכופות והשהייה במרחבים מוגנים. הילדים, שביום-יום מבלים בפארקים ובגני השעשועים, נאלצים להסתגל למציאות חדשה שבה המשחקים מוחלפים בפעילויות בתוך הבית.
המצב הביטחוני משפיע גם על העסקים המקומיים, שמהווים חלק חשוב מהמרקם הכלכלי של העיר. בתי הקפה, המסעדות והחנויות שבדרך כלל הומים מבקרים, חווים ירידה חדה בתנועת הלקוחות. רבים מבעלי העסקים מתמודדים עם שאלות קשות לגבי עתידם, כשהחשש מפני נזקים כלכליים הולך וגובר. במיוחד נפגעים עסקים קטנים, שתלויים במידה רבה בתושבים המקומיים ובתיירות הפנים.
התחבורה הציבורית בעיר ממשיכה לפעול, אך בצורה מוגבלת יותר. קווי האוטובוס מופעלים לעיתים בתדירות נמוכה יותר, ותחנות רכבת ישראל שבאזור נפגעות גם הן משינויים במערך הרכבות. מצב זה מקשה על תושבים שזקוקים להגיע לערים הסמוכות, במיוחד למי שמועסק בתל אביב או במקומות אחרים במרכז הארץ. התלות בתחבורה הציבורית בתקופה כזו מדגישה את הפערים והקשיים בתשתיות, כאשר תושבים רבים נאלצים למצוא פתרונות חלופיים.
מעבר להשפעות הכלכליות והלוגיסטיות, המלחמה משפיעה גם על הרוח הקהילתית בעיר. בת ים, עם אוכלוסייה מגוונת הכוללת עולים חדשים, ותיקים ותושבים ותיקים, מנסה לשמור על אחדות ותחושת קהילה, גם כאשר המצב הביטחוני מאיים על תחושת הביטחון האישי של כל אחד ואחת. ארגוני סיוע מקומיים מתגייסים לעזור לתושבים הזקוקים לתמיכה, במיוחד לקשישים ולאנשים עם צרכים מיוחדים, שמתקשים יותר להתמודד עם המצב.
באופן כללי, בת ים, כעיר חוף המשלבת בין עירוניות לחיי קהילה, מגלה עמידות ונחישות. תושבי העיר ממשיכים להפגין חוסן ונכונות לעזור זה לזה, גם ברגעים הקשים ביותר. המלחמה אמנם מטילה צל כבד על חיי היום-יום, אך תחושת הסולידריות והתקווה לעתיד טוב יותר מהווים כוח מניע שמאפשר לעיר להתמודד עם המציאות המורכבת. בת ים ממשיכה לעמוד בפני האתגרים, כשהיא שואפת לשוב לשגרה כמה שיותר מהר, תוך שמירה על רוח הקהילה והלכידות החברתית שמאפיינת אותה.
